Fundado alrededor de 1640 como misión franciscana, fue un sitio de incesante conflicto entre españoles y grupos indígenas (apaches, janos, sumas) durante la época colonial. Actualmente, es un municipio fronterizo conocido principalmente por albergar la Reserva de la Biosfera Janos, un ecosistema rico en pastizales y hogar de la única manada silvestre de bisontes en México.
La temperatura promedio en verano se encuentra entre los 30°C y 35°C. Durante el invierno, registra un promedio entre los 2°C y 18°C.
Su cultura una mezcla histórica de resistencia indígena, el legado colonial y la actual cultura agropecuaria.
Destaca por su Reserva de la Biosfera Janos que alberga la única población silvestre de bisontes americanos en México.